Jagen op de bizarre rovers van de jungle! Ruud Cuijten ging op avontuur in Guyana!

Extreme visserij, extreme vissen!

Het is een rustige dinsdagochtend waarop ik een beetje door mijn feed op het zakelijk platform Linkedin zit te scrollen, als ik op het scherm plotseling oog in oog sta met de Redtail Catfish die in dit artikel de cover siert! Het blijkt één van mijn contacten te zijn waarvan ik al een tijdje niets had gezien: wereldreiziger Ruud Cuijten. Woonachtig in het zonnige Thailand gaat deze Nederlandse fanatieke visser met regelmaat op jacht naar de meest extreme roofvissen van het zoete water in het Amazonegebied, en ook nu was hij net weer terug van een trip naar de jungle. Ik klik door in het bericht, en ben onder de indruk van de vangsten! Zonder enige twijfel smijt ik er een priveberichtje tegenaan met de vraag of Ruud verslag wil doen van zijn reis op dit platform, en al snel krijg ik de bevestiging binnen dat hij dat wel wil doen! Het resultaat zie je hieronder, dus ga er maar even goed voor zitten! Want dit is een avontuur dat weinigen is gegeven!

Tekst en foto’s: Ruud Cuijten

Het is oktober 2025 wanneer ik mijn koffers weer inpak voor weer een avontuur in de jungle van Guyana. Vol spanning laat ik me naar het vliegveld brengen, en al snel stijgen we op vanuit de Thaise hitte. De airco van het vliegtuig brengt welkome verkoeling, want onze hartslag stijgt met elke kilometer die we dichterbij onze bestemming komen: de uitgestrekte jungle van Guyana! Onze missie is duidelijk. We gaan deze 2,5 weken volop op jacht naar écht groot wild in het Amazonegebied! Doel is het vangen van grote meervallen in de Essequibo-rivier: een water dat hier echt om bekendstaat, met zijn diepere poelen. Een avontuur waar ik al maanden naar uitkijk! Wanneer de wielen van het landingsgestel voor het eerst het asfalt van de landingsbaan in Georgetown raken, en het vliegtuig tot stilstand komt zijn we niet meer te houden! Het is hierna nog een enorm lange reis naar het hart van de jungle, dus we zijn nog wel even onderweg. Maar we kunnen het avontuur al bijna ruiken!

Op naar een nieuw avontuur in de jungle

WE ARRIVEREN IN HET KAMP!

Na een lange maar soepel verlopende reis door de binnenlanden van Guyana arriveren we op het kamp. Snel pakken we de spullen uit, en tuigen we de hengels op. We hebben een berg spullen mee, want zoals je wellicht begrijpt is er geen hengelsportzaak midden in de jungle van het Amazonegebied.. Je moet dus op alles voorbereid zijn. Op de achtergrond klinkt het oorverdovende concert van de jungle: vogels en apen strijden het hardst om het hoogste woord, en we herkennen meteen het geluid van een voor dit land iconische apensoort: de Guianan Red Howler! Elke keer wanneer we hier zijn, zijn we enorm onder de indruk van alle natuurschoon in dit land. Ook mijn huidige thuisland Thailand is natuurlijk schitterend, maar het Amazonegebied is werkelijk met niets op aarde te vergelijken qua rauwe schoonheid! Nadat we alle spullen hebben klaargemaakt is het tijd om een plan te maken. We besluiten om twee verschillende gebieden te bevissen deze trip, en we beginnen met het vangen van aasvissen van zo’n 40 centimeter om straks met flinke hompen vis te kunnen vissen op de grote meervallen. Deze aasvissen vangen we met kunstaas, zoals topwaters.

Ook deze kleinere meervallen storten zich volop op de topwaters!

VERSCHILLENDE SOORTEN KUNSTAAS

We laten de keuze van het kunstaas vooral afhangen van de omstandigheden die we ter plaatse aantreffen. De meeste topwaters, zoals poppers of de welbekende Whopper Plopper hebben een perfecte actie voor stilstaand of licht stromend water. Bij het snelstromende, ondiepe water van de stroomversnellingen zijn juist ouderwetse spinners weer ideaal. Wordt het water dieper? Dan zijn weer andere soorten kunstaas aan de beurt, zoals crankbaits en shads. Hoe dan ook; we hebben ervoor gezorgd dat we meer dan genoeg kunstaas bij ons hebben, want zoals eerder gezegd: er zijn geen winkels in de jungle. Gelukkig kreeg ik de gelegenheid om van een aantal fabrikanten wat soorten kunstaas te testen, om zo wat terugkoppeling uit de harde praktijk te kunnen geven. Ik heb van alle soorten kunstaas waar ik vertrouwen in heb meerdere stuks bij me, want je verspeelt vaak een boel kunstaas aan rotsen en takken onder water, of het wordt gewoon verwoest door de scherpe tanden van de bizarre rovers hier!

Zwarte piranha versus balsahouten popper: een ongelijke strijd!

WE VANGEN LETTERLIJK VAN ALLES!

Door de enorme rijkdom aan vissoorten hier in het gebied is het eigenlijk onmogelijk om je specifiek op één soort te richten, hoewel je qua stekkeuze nog wel enigszins kan selecteren in je doelsoort. Zo vingen we werpend met de topwaters op de rustiger stromende, niet al te diepe stukken piranha’s van verschillende soorten, Payaras (de welbekende ‘vampiervis’ met de enorme hoektanden), sidderaal, een Arapaima van bijna twee meter, verschillende soorten meerval waaronder de bekende Redtail en zelfs een pijlstaartrog! De vissen landen we zonder uitzondering met een bogagrip. In Nederland natuurlijk not done, maar hier beslist noodzakelijk! De vis heeft hier immers vaak extreem scherpe tanden, en medische hulp is hier midden in de jungle niet beschikbaar. Safety first dus! We meten de vissen wel, maar wegen ze niet. Om het gewicht bij benadering te kunnen vaststellen gebruiken we een formule: (inchmaten) lengte x omvang x omvang gedeeld door 800. Het is een formule die meestal wel correct is om het gewicht te kunnen inschatten.

Payara, de wereldberoemde ‘vampiervis’

Flatwhiskered catfish met zijn bijzondere baarddraden

JAGEN OP GROTE MEERVALLEN!

Voor het jagen op de grotere meervallen kiezen we diepste plekken van het water uit. Net als bij de Europese meerval in Nederland zijn dit de plekken waar ze zich, zeker overdag het liefste ophouden. Eerst peilen we met een peillood of dieptemeter waar het diepste punt zit, en droppen daarna onze montages daarop. Die montages bestaan uit een stuk lood van zo’n 100 tot 150 gram, zodat het aas niet door de stroming wordt meegenomen. De onderlijn bestaat uit een stalen onderlijn met een grote, enkele haak. Staal, vanwege de vlijmscherpe tanden van de vaak volop aanwezige piranha’s op de stek. Aan de haak een groot stuk vis, en wanneer alles op de plek ligt, varen we naar de kant, leggen de boot vast aan de takken zodat we bij een aanbeet meteen kunnen afvaren om te drillen en wachten af wat komen gaat. Na een tijdje vissen krijgen we ineens allemaal kleine aanbeetjes die niet echt doorzetten. Dan weet je al hoe laat het is: een school piranha’s heeft ons aas gevonden, en die zullen geen meerval in de buurt laten komen! Tijd om naar een andere diepe stek te verkassen dus.

De bogagrip is hier echt onmisbaar! Met de tanden van deze wolf fish wil je in dit verlaten gebied echt niet in aanraking komen!

WAT EEN GEVECHT!

Wanneer we op de nieuwe stek arriveren blijkt het hier qua piranha’s een stuk rustiger te zijn. We leggen onze montages weer op hun plek, en wachten op wat komen gaat. Ondertussen genieten we volop van de overweldigende natuur. De kakofonie van de vogels in de boomtoppen, een voorbij zwemmende visotter, tapirs en kaaimannen: het komt allemaal voorbij. Terwijl ik naar een groep overvliegende papegaaien kijk, zie ik vanuit mijn ooghoek ineens de rechter hengel krom vliegen! Ik zet de haak en voel een lomp gewicht hevig protesteren in de diepte van de rivier! Ik krijg er geen beweging in, en de vis maakt maximaal gebruik van de stroming om lijn te nemen. Ik zet alles dicht en ga vol in de hengel hangen. Buigen of barsten! Ik weet de enorme vis uiteindelijk te blokken, en win snel wat meters lijn terug. De vis neemt ineens een spurt stroomopwaarts, en we varen er snel achteraan om zoveel mogelijk lijn terug te winnen. Ik heb de vis nu vrijwel recht onder de boot, en heb nog maar een meter of tien te gaan. Weer zet ik volle bak druk op de vis, en uiteindelijk delft deze het onderspit. Een bak van een Jau Catfish draait nog een keer in het oppervlak, voordat ik deze bij de staart kan grijpen en landen. Wat een ontlading!

Deze Jau liet me alle hoeken van de poel zien!

ZOVEEL SOORTEN ROOFVIS!

De enorme rijkdom aan soorten roofvis maakt dit gebied echt uniek! Alleen al qua meervallen is er zoveel keus: Piraiba, Redtail, Driftwood Catfish, Leopard Catfish en Jau om er maar een paar te noemen. Maar op deze diepere stekken vangen we ook piranha en pijlstaartrog! In de ondiepere stroomversnellingen jagen we succesvol op Payara, Peacock bass, Arowana, pacu, couthi en nog veel meer soorten die het schuimende boven het stilstaande verkiezen, en in de lagunes vangen we weer vis die het liever iets rustiger heeft qua biotoop: Arapaima, Arowana, Cachorro piranha, Peacock bass en sidderaal trekken hier onze hengels hoepelkrom! Een absoluut spektakel! En dat in werkelijk adembenemende omstandigheden, want geen dag is hier hetzelfde! Een overvliegende roofvogel, een enorme bidsprinkhaan die vlakbij je op een blad zit, een schildpad die ineens voor je voeten wegschiet: tijdens zo’n trip vliegt de tijd voorbij! Helaas is het na 2,5 weken in het paradijs weer tijd om de terugreis te aanvaarden, en weer naar Thailand te vliegen. Maar we komen hier snel weer terug. Want het Amazonegebied krijg je niet meer uit je hoofd als je het eenmaal hebt ervaren..

De beroemde Redtail Catfish

Beresterke vissen van het diepe water!

Tiger Shovelnose Catfish: misschien wel de mooiste meervalsoort ter wereld!

Om over de Leopard Catfish nog maar te zwijgen!

Tevens biedt Ruud gidsdiensten ter plaatse. Website is nog under construction maar voor meer reis info /advies / voorbereidingen / guiding kun je mailen naar
fishing-travel@cuijten.nl

Wil je Ruud volgen op Linkedin? Klik dan hier!

Home